Jusqu'à l'arrivée de la caravane du lieutenant Berthoux, Sinthiou n'était qu'un paisible village de la vallée du fleuve Sénégal à l'époque de la colonisation française. Avec ses joies et ses peines, ses rivalités, ses morts encore plus fors que les vivants, sa saison sèche angoissante et ses hivernages merveilleux. Mais cette arrivée annonce de grands changements...