William Kentridge est né à Johannesburg en 1955. Après une formation en sciences politiques et en études africaines au début des années 70, il se tourne vers le cinéma et le théâtre où il travaille en tant qu'auteur, metteur en scène, acteur et scénographe. Parallèlement, il prend des cours de mime et de théâtre à Paris, enseigne et fait de la gravure. Il collabore également à la mise en scène de séries télévisées et de longs métrages. Ses films d'animation au départ de dessins au fusain (e.a. Sobriety, Obesity and Growing Old, 1991 ; Felix in Exile, 1994) lui confèrent la reconnaissance internationale. Ces oeuvres inspirent également les décors qu'il réalise pour les spectacles de la Handspring Puppet Company avec qui il collabore depuis 1992 et dont il a mis en scène Woyzeck on the Highveld (1992), Faustus in Afrika (1995), Ubu and the Truth Commission (1997).
Wiliam Kentridge expose ses oeuvres plastiques dans les galeries et les musées de Sydney, New York, San Diego, Paris, mais aussi à la Biennale de Venise et la Documenta de Kassel (1997). En 1998, Bruxelles met sur pied sa première rétrospective, que l'on pourra voir ensuite à Munich, Barcelone, Londres, Graz et Marseille. En 1999, il reçoit le Carnegie Prize.
En 2001 exposition à la Galerie Marianne Goodman à Paris.