Après des études de philosophie et de musicologie, Emmanuel Parent a obtenu un doctorat d'anthropologie à l'EHESS en 2009. Sa thèse interroge la vision de la culture américaine et de la musique populaire chez l'intellectuel afro-américain Ralph Ellison. Ses travaux portent, d'une manière générale, sur la vision noire américaine de la modernité et sur la façon dont la culture populaire est à même de faire bouger les lignes de nos représentations de l'art au XXe siècle. Depuis 2004, il est membre du comité de rédaction de la revue Volume ! autour des musiques populaires. Il travaille actuellement au Pôle régional des musiques actuelles des Pays de la Loire, en tant que chargé de l'observation.